В 1895 году изобреталь Хайрем Стивенс Максим создал новый легкий пулемет Extra Light Rifle Caliber, который так и не попал на вооружение ни одной армии. Максим создал его как ответ принятому на вооружение американской армией легкому (для того времени) пулемету Colt M1895 с воздушным охлаждением.
Сдвоенный пулемет Максима на велосипеде
Extra Light Rifle Caliber, или просто экстра-легкий пулемет Максима, основан на конструкции разработанного в 1883 году пулемета с водяным охлаждением. За счет упрощенной конструкции и системе воздушного охлаждения вес оружия удалось снизить с 27 кг до 12 кг (20 кг с треногой), что делало его на 4 кг легче Colt M1895, весившему 16 кг.
Стрельба из пулеметов Extra Light Rifle Caliber, установленных на тандеме
Пулемет Extra Light Rifle Caliber предназначался для кавалерии, но для демонстрации компания разработчик – Maxima Gun Company Limited – использовала весьма нестандартное решение. Чтобы показать легкость нового оружия, разработчики установили два пулемета на трехколесный тандем.
Хайрем Стивенс Максим демонстрирует легкость своего нового изобретения
Таким образом, пулеметный расчет мог легко перемещаться по дорогам и в считанные секунды был готов к ведению огня. Но система воздушного охлаждения оказалась непрактичной, и уже через 400 непрерывных выстрелов ствол раскалялся, что делало дальнейшую стрельбу невозможной. Для сравнения, пулемет Максима с водяным охлаждением на тестировании в 1899 году совершил 15 000 выстрелов.
Из-за быстрого перегрева пулемет Extra Light Rifle Caliber не пошел в серийное производство, а пулеметный расчет на велосипеде так и остался в стадии прототипа.